As regras atuais para programas de almoço de verão para estudantes podem estar afetando a participação

Por João Ramos

31 de julho de 2023 / 19h07 / CBS São Francisco

SANTA ROSA – Os programas de almoço de verão para estudantes durante a pandemia tiveram uma grande participação, mas as regras pré-pandemia estão de volta em vigor e os números mostram que isso pode estar desencorajando a participação de crianças e pais.

Channary Cheth chegou a um complexo de apartamentos em Santa Rosa carregando dois grandes recipientes isolados com comida quente e leite frio. Mas depois que o COVID chegou, eles foram servidos de uma maneira muito diferente.

“Eles estavam ensacados e cada saco continha refeições suficientes para uma semana por pessoa, por criança, devo dizer”, disse Cheth.

Essas refeições foram distribuídas em filas drive-thru, semelhantes às distribuições normais de alimentos. As pessoas se acostumaram com esse serviço e os números aumentaram. Mas no almoço de segunda-feira parecia muito diferente. Dez crianças estavam programadas para comer, mas apenas quatro compareceram. E três deles pertenciam ao voluntário do programa Irais Santana.

O programa de almoço é patrocinado pelo USDA e, em meados do verão do ano passado, eles voltaram às regras pré-pandemia, exigindo que as crianças fizessem a refeição no local durante um período de 30 minutos. No almoço de segunda-feira, as crianças sentaram-se em silêncio em cadeiras de plástico rígido.

“Eles perguntam se podem levar a refeição para casa”, disse Santana. “Ou um pai pode perguntar se pode levar a refeição para casa, mas não pode. Então, eles parecem um pouco desanimados, então vão ficar naquele dia, mas não voltam, porque podem não querer. sente-se aqui, ou eles podem não querer comer a refeição naquele momento. As crianças geralmente só querem comer um pouco e talvez comer um pouco mais tarde.

A rigidez das regras teve um efeito dramático. Maria Fuentes, gestora do programa "Todas as Crianças, Todos os Dias", disse que, no seu auge, o programa alimentar de verão do Redwood Empire Food Bank serviu mais de 150.000 refeições.

Neste verão, eles estão no caminho certo para atender apenas cerca de 30.000.

"Vimos definitivamente uma diminuição na participação. Foi ótimo ter a opção de as famílias poderem comprar refeições para seus filhos. Ao passo que agora estamos meio que dificultando isso", disse Fuentes. "Não é que as crianças tenham acesso a esses almoços em locais diferentes. Elas simplesmente não os recebem."

Embora isso possa parecer ingrato para alguns, se o objectivo do programa é levar alimentos às pessoas, Fuentes disse que faz sentido entregá-los da forma que desejam ou precisam.

“É lamentável saber que existem estes programas de ajuda que talvez pudessem ser adaptados de forma um pouco diferente, ou adaptados de forma um pouco diferente, sabendo que a nossa comunidade poderia usar uma opção diferente para que as crianças fossem alimentadas”, disse Fuentes.

Às 13h, a janela de meia hora fechou, a comida foi guardada e todos foram embora.

Agora que a COVID desapareceu, a burocracia regressou com regras que devem ser seguidas, mesmo que atrapalhem a missão.

Mas Fuentes disse que há esperança.

O USDA está a operar um programa piloto em algumas áreas rurais, testando o mesmo sistema que o Redwood Empire Food Bank utilizou durante a pandemia. Ela espera que algumas lições possam ser aprendidas com a experiência, mas disse que pode ajudar as pessoas entrarem em contato com seu representante no Congresso se quiserem ver uma mudança.

John Ramos acidentalmente lançou uma carreira vitalícia no jornalismo quando começou a desenhar caricaturas editoriais e a escrever peças de sátira espertinhas para o jornal da Bakersfield High School.

Publicado pela primeira vez em 31 de julho de 2023/19h07

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