A força-tarefa do centro de Madison visa tornar os pátios mais acessíveis

Uma força-tarefa da Downtown Madison Inc. focada em tornar o centro da cidade mais inclusivo deseja ajudar os restaurantes a tornar as áreas de refeições ao ar livre mais acessíveis para pessoas com deficiência.

Quando a pandemia de COVID-19 fechou as refeições em ambientes fechados nos restaurantes de Madison, há três anos, pátios ao ar livre floresceram por toda a cidade. Parecia que cada café, restaurante de sushi, taverna e restaurante requintado tinha um aglomerado de mesas e cadeiras na calçada ou em um estacionamento próximo.

Agora, uma força-tarefa da Downtown Madison Inc. focada em tornar o centro da cidade mais inclusivo quer ajudar os restaurantes a tornar esses espaços mais acessíveis para pessoas com deficiência.

“Determinamos que não havia muita orientação forte sobre como tornar (refeições ao ar livre) um ambiente acessível”, disse Jason Beloungy, presidente da Força-Tarefa Beyond Compliance.

“Era tipo, você precisa ser acessível, mas não muito passo a passo e o que é preciso para ser acessível.”

Beloungy também é diretor executivo da Access to Independence, Inc., um centro de recursos para deficientes sem fins lucrativos. Em 2019, um Relatório de Acessibilidade no Centro de Madison produzido pela força-tarefa descobriu que 45% dos entrevistados encontraram barreiras no acesso a uma empresa privada no centro da cidade e 23% evitaram empresas privadas no centro da cidade devido a barreiras de acessibilidade.

Uma força-tarefa no centro de Madison está trabalhando para melhorar a acessibilidade nos pátios.

Problemas comuns de acessibilidade incluem a ausência de rampas para cadeiras de rodas, mesas lotadas e difíceis de circular, inacessibilidade de banheiros e falta de conscientização sobre os direitos relativos aos animais de serviço.

As barreiras não são apenas físicas.

“Às vezes é apenas a maneira como garçons, anfitriões e outras pessoas interagem com pessoas com deficiência e talvez pela sua falta de familiaridade em como apoiar alguém e fornecer acomodações”, disse Beloungy.

“Também temos que pensar em criar espaços que funcionem para pessoas neurodivergentes em termos de suas necessidades sensoriais e como os ambientes podem impactar isso”.

A força-tarefa está agora trabalhando para desenvolver diretrizes de vídeo que empresas e funcionários possam usar para aprender como tornar seus espaços e práticas mais acessíveis.

Em 2020, quando o programa expandido de refeições ao ar livre “Streatery” da cidade foi lançado, a força-tarefa criou um guia simples de duas páginas para uso das empresas. A Câmara Municipal estendeu o programa Streatery até 2021 e aprovou uma expansão permanente para assentos ao ar livre em 2022.

“Este ano estávamos discutindo o trabalho que fizemos e se ele está fazendo diferença”, disse Beloungy. “Há tantas coisas que as empresas já estão tentando fazer para operar e se manter à tona que não tínhamos certeza de que estavam recebendo as informações necessárias (sobre acessibilidade).”

A força-tarefa concordou que o conteúdo de vídeo no estilo TikTok seria mais fácil de acessar do que o guia desenvolvido em 2020.

“Conversamos sobre como levar a informação não apenas aos proprietários de empresas, mas também às pessoas que fazem o trabalho”, disse Beloungy. “Assim como as pessoas que montam as áreas de jantar de rua e (que) esperam e atendem as mesas… seu próprio trabalho é impactado por essas diretrizes de acessibilidade.”

O projeto ainda está em fase de planejamento. Os vídeos provavelmente abordarão o valor dos menus com imagens, texto grande e linguagem direta, bem como configurações de assentos acessíveis e sensoriais. Eles também poderiam abordar a etiqueta para interagir com pessoas autistas que podem interpretar a conversa de forma mais literal do que outras, por exemplo.

Os vídeos serão filmados em setembro, mas Beloungy ainda não sabe onde serão filmados e em quais plataformas serão compartilhados quando estiverem prontos. Ele espera que, quando forem disponibilizados, o público também se envolva com eles para que todos aprendam mais sobre questões e soluções de acessibilidade.

Para atualizações, siga @dmimadison no Twitter ou @downtownmadisoninc no Instagram.

Noreen Sharif é estagiária de reportagem de verão do Cap Times. Atualmente ela é estudante de pós-graduação na Escola de Jornalismo e Comunicação de Massa da Universidade de Wisconsin-Madison.