A equipe de jantar de Tulane traz um salão docente de volta ao futuro

O corpo docente da Universidade de Tulane perdeu seu lounge local durante a pandemia, pois foi primeiro convertido em um centro de vacinas e depois em um ponto de encontro de estudantes. Mas assim que o campus de Nova Orleans voltou a funcionar a todo vapor, a equipe o quis de volta.

“O corpo docente ficou com azia porque não havia mais lugar para almoçar”, disse Wesley Turnage, gerente geral do Tulane Dining.

Depois de três anos e meio, o Tulane Dining recuperou o espaço para o corpo docente, reabrindo-o como 1834 Lounge em 21 de agosto. O almoço é servido todos os dias da semana, das 11h às 14h, com cardápio elevado e decoração a condizer.

“Tivemos que trazer novas mesas e cadeiras, estantes, uma nova configuração para serviço de buffet e obras de arte”, disse Turnage. “Também planejamos adicionar uma televisão e outros toques decorativos.”

A chef de catering Tonia Babineaux trabalhou com o chef Jason LeBouef e a equipe de jantar da Sodexo para criar o menu. Além do buffet de almoço, LTOs estão disponíveis todos os dias. Um oferece tacos de camarão frito com salada de jicama, enquanto outro é um hambúrguer especial com camadas de carne moída da Louisiana, queijo cheddar local e tomates verdes fritos em brioche com acompanhamento de batatas fritas.

O 1834 Lounge oferece sobremesas preparadas na hora, de segunda a sexta-feira.

“No momento, existem apenas alguns itens à la carte, mas vamos expandir”, disse Turnage. “Um plano é oferecer as tradições alimentares da Louisiana, como feijão vermelho e arroz às segundas-feiras e frutos do mar fritos às sextas-feiras, tudo servido em estilo familiar.” Sempre há opções vegetarianas e sem glúten disponíveis também.

O 1834 Lounge está aberto para almoço há pouco mais de uma semana, mas já atende 50 refeições por dia. A meta é chegar a 100 coberturas diárias, e o almoço custa US$ 20 por pessoa.

No verdadeiro estilo de Nova Orleans, a refeição não é apressada, disse Kevin Belton, um chef popular e personalidade da TV que atua como embaixador da culinária no espaço.

“Em Nova Orleans, as pessoas sentam e 'visitam' durante as refeições”, disse ele. “Entrar para comer aqui é como ser recebido na cozinha da casa de alguém. Muitos professores não são daqui e queremos oferecer-lhes a hospitalidade de Nova Orleans. Uma boa refeição é como um abraço caloroso.”

Belton faz questão de sair por aí e conversar com todo mundo. Na semana passada, um professor trouxe um aluno para almoçar com eles, e alguns professores ficaram por algumas horas, aproveitando para colocar seus laptops em dia.

O chef Kevin Belton é o embaixador culinário do novo espaço de refeições da faculdade.

A equipe já trouxe um músico para tocar violão no “Live Music Monday” e

Turnage brincou com a ideia de fazer um happy hour um dia por semana. O 1834 Lounge também está disponível para café da manhã dos professores e pode ser alugado para eventos privados.

No final de setembro, Belton e Turnage estão planejando uma festa “oficial” de abertura com vinho e queijo para apresentar o espaço renovado à comunidade de Tulane. Enquanto isso, tanto o cardápio quanto a hospitalidade especial de Nova Orleans continuam a evoluir e se expandir.